Sebastiano Riso è nato a Catania. Inizia con il teatro in Sicilia.  Laureato in Arte cinematografica e televisiva presso la Libera Accademia Internazionale delle Belle Arti di Roma. Ha inoltre frequentato lo stage in Critica Cinematografica organizzato dalla Fondazione Ente dello Spettacolo. Ha lavorato in numerosi film come assistente alla regia e poi come aiuto regista. Scrive con gli sceneggiatori Stefano Grasso e Andrea Cedrola, con i quali condivide la stessa idea di cinema e con i quali ha scritto e poi diretto “Più buio di mezzanotte” presentato al Festival di Cannes alla Semaine de la Critique nel 2014. “Più buio di mezzanotte” è stato distribuito in diversi paesi ed ha vinto numerosi premi.
Nel 2017 ha diretto il suo secondo film “Una famiglia”, in concorso alla 74ª edizione del Festival del Cinema di Venezia.